درصورتی که فشار انقباضی طبیعی باشد اما فشارخون انبساطی بالا، خطری ما را تهدید می‌کند؟ بالا رفتن هر دو یا یکی از فشار انقباضی (عدد بالایی) و فشار انبساطی (عدد پایینی) خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی عروقی را افزایش می‌دهد. فشار انقباضی، فشار در شریان‌ها را نشان می‌دهد که با ضربان قلب تولید می‌شود و فشار انبساطی، فشار شریانی بین هر ضربه و زمان استراحت قلب است. فشار خون ۸۰/۱۲۰ (به‌طور عامیانه دوازده روی هشت) به‌طور کامل طبیعی است. فشار انقباضی و انبساطی بالا خطر ابتلا به بیماری‌های مختلف را افزایش می‌دهد. در سال ۲۰۱۴ پژوهشگران تحقیقی را منتشر کردند که در آن ۱.۲۵ میلیون فرد ۳۰ سال و بالاتر که مبتلا به هیچ‌گونه بیماری‌ قلبی عروقی نبودند را مورد بررسی قرار دادند. آنها به‌مدت ۵ سال فشار خون این افراد را ثبت کردند. در طول این مدت ۸۳۰۹۸ مورد ابتلا به بیماری قلبی تشخیص داده شد. درمیان آنها افرادی با فشار خون ۹۰/۱۴۰ نسبت به فشار پایین، خطر ابتلای بیشتری داشتند که دور از انتظار هم نیست. اما این پژوهشگران دریافتند که بعضی بیماری‌ها با فشار انقباضی بالا و سایر آنها با فشار انبساطی بالا به‌وجود می‌آیند. به‌طور مثال خطر ابتلا به حمله قلبی با فشار انقباضی بالا و آنوریسم آئورت شکمی (تورم یا پارگی در عروق بزرگ که از قلب به سینه و شکم می‌رود) با فشار انبساطی افزایش می‌یابد. نویسنده ارشد این پژوهش، دکتر هری همینگ‌وی استاد اپیدمیولوژی بالینی در کالج دانشگاهی لندن و مدیر مؤسسه فار می‌گوید: «منطقی است که بگوییم درکل اثر فشار انقباضی از انبساطی کمی بیشتر است. بااین‌حال اگر شما تنها دچار فشار انبساطی بالا هستید، باز هم بیماری فشار خون داشته و باید برای کاهش آن اقدام کنید.